Les causes courantes de la gynécomastie incluent les changements hormonaux qui entraînent un rapport œstrogènes/androgènes élevé, ainsi que des affections entraînant une faible production de testostérone, comme l'hypogonadisme. Cette affection peut être un effet secondaire de certains médicaments comme les antiandrogènes utilisés pour traiter le cancer de la prostate, les médicaments contre les ulcères comme la cimétidine, ainsi que les antibiotiques, les antidépresseurs tricycliques, les anxiolytiques comme le diazépam, certains inhibiteurs, la spironolactone, et même des drogues illicites comme les stéroïdes anabolisants, le cannabis et les amphétamines. La gynécomastie peut également être causée par une prédisposition génétique et des problèmes médicaux, notamment des troubles thyroïdiens comme l'hyperthyroïdie, ou, plus rarement, par un cancer des testicules, des tumeurs des testicules, des glandes surrénales ou de l'hypophyse, ainsi que par des variations hormonales liées à une cirrhose, une maladie du foie, une maladie rénale ou une insuffisance rénale. Cependant, dans la plupart des cas, la cause de la gynécomastie est idiopathique (inconnue).

La prévalence de la gynécomastie est d'environ 50 à 60 % chez les adolescents et de 65 % chez les hommes âgés de 27 à 92 ans.